类似于天坛的小型古建筑名为大高玄殿是靖皇帝做醮供的地方，位于故宫外西北方，景山的西边。修建于明嘉靖二十一年（1542年），明嘉靖二十六年（1547年）毁于火，明万历二十八年（1600年）重建。大门前正南和东西原各有牌坊三座、习礼亭两座，均于新中国成立后不久为扩展大街而拆除。这两座楼阁建筑精巧，很像故宫的角楼，有“九梁十八柱”之说。大高玄殿的大门为券洞式三座门。
大高玄门前原有旗杆(现仅存石座)，后有钟鼓楼。正殿名大高玄殿，面阔7间，重檐黄琉璃筒瓦庑殿顶。内有大高玄门、钟鼓楼、东西配殿、大高玄殿、九天应元雷坛、庑殿。正南为三座琉璃随墙门，正门题大高玄殿
额为“始清道境”。门外原有东西习礼亭及牌楼三座。三重檐，歇山十字脊，结构类似故宫角楼，但更为精美。
正殿名大高玄殿，面阔七间，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，前有月台，左右配殿各五间。黄剪边绿琉璃瓦。最后一进建筑为乾元阁，上层为圆攒尖屋顶，覆以蓝琉璃瓦，象征天；下为“坤贞宇”。大高玄殿为明清规格最高的皇家道教建筑群，被列为全国重点保护文物单位（1996年），建国初期即由总参保障部服务局营房科、车管科使用。目前，故宫博物院正在进行大高玄殿文物建筑修缮方案的前期调查和论证工作。
这座被占用了半个多世纪的古建筑群，终于完成腾退，有条件实现大修。目前，大殿已完成抢险加固。大高玄殿圆攒尖屋顶，覆以蓝琉璃瓦，内部彩画及藻井精美，堪称京城一绝。 好奇的游客只能望着高高的红墙和露出的乾元阁蓝琉璃瓦顶，在脑海里“还原”这座古建筑的宏伟与壮观。 大高玄殿等古建筑上飞线很多，所有建筑都未安装防火报警设施，大部分建筑未安装避雷设施。2000年11月，古建专家郑孝燮、罗哲文等还发出《关于收回大高玄殿作为文化设施的倡议书》。
可以开始对古建筑进行修缮及维护。待有关部门的新办公地区水、电、气、暖以及保障配套设施建成后。北京市政府高度重视，市人大、市政协曾先后多次到此调研，市文物部门若干次牵头予以协调，最终才促成此事。大高玄殿因其建筑造型与天坛祈年殿十分相似，所以人们还俗称它为“小天坛”。